サシルイ川の秋（知床）

「もう12月になってしまったのか・・・」
季節の移ろいの何と確かなこと！
ささやかな個人の想いや感情の起伏に関わりなく
確実にやってきて、そしてあっさりと去ってゆく。

「あはれ今年の秋も往ぬめり」

一生の内あと何回、秋を迎えることができるのか。
そう思うとやり残したことばかり頭に浮かぶ。

先月から数えて知床での撮影は３回行った。
主な目的は川に現れるヒグマであるが、最近はいい場面に
出会うことがない。

今年はやむをえない事情で撮影に入る時期を逸した。
目指した川にはもうサケの姿もなく、漁師さんに尋ねてみると

「もう魚（の時期）も終わりだよ、今年は少ないなあ。
熊も食べもんがねえし、もう山奥に入ったんじゃないかな」

そうか、もう冬籠りの準備に入ったんだねえ。
子を産む母熊は少し早目に穴に入るのだけど。
今年はオスもみんな早く寝ることにしたのかな。

また来年、元気な顔を見せておくれよ。
くれぐれも町の方に出てきて撃たれないように・・
春になったら山に逢いに行くから、待っていて欲しい。

宮島沼が大賑わいの季節である。

美唄市にあるこの池は、シベリアから渡ってきたマガンたちが
本州へ渡る前にひととき羽を休める一大拠点だ。
多いときは６万を超えるという数が集結する。

ここ数年やや減少気味だとも聞くが、どうなんだろう。

このたくさんのマガンたちが、
夜明けとともに一斉に湖面から飛び立つ様はまさに壮観だ。
幾たびかの鳴き交わしが盛んに行われた後
羽ばたきは突然起こる。

数千、いや数万羽が黒い雲のように水面から湧き上がる。
轟音は天まで届かんばかり
黎明の空気を振るわせるその響きは
スサノオの天の詔琴もかくやと思わせる。

興奮の一大イベントであるが、いつもこの一斉のねぐら立ちが
見られるとは限らず、ちょぼちょぼと小分けになることも多い。

（脅かすと一部が慌てて飛んだりして乱れるので、なるべく
近づかずに観察しましょう。）

小学生の頃、「大造爺さんと雁（がん）」というお話を国語の教科書で読んだのを覚えている。
羽の一部の白い模様から「残雪」とあだ名されている賢いリーダー雁と、猟師の大造爺さんの、毎年繰り返されるかけひき合戦、頭脳戦。

ある年、連れ合いの雌の雁が怪我をして動けないのを守ろうとして
大造爺さんの前で逃げずにじっとしている「残雪」を見つけた爺さんが
「よきライバル」を撃たずに逃してやるという、いい話だったと思う。

マガンの季節にはこの話を思い出して懐かしい気持ちになる。
食えー、食えーと大声で鳴いているマガンだが、なんだかホロリとして
食指を動かす気持ちにはなれそうもない。